Значение Рождества для обычного человека связано с отношением этого человека ко Христу. Если кто-то не считает Иисуса Христа выдающейся для себя личностью, то и Рождество не будет играть никакой роли в жизни этого человека. Единственное значение Рождества для такого обычного человека ограничится дополнительными выходными днями, когда можно лишний раз выпить и закусить. В силу нашего атеистически-коммунистического прошлого многие люди  не могут увидеть сразу всей глубины одного из самых важных  христианских праздников. Частенько рядовой христианин концентрируется на внешних проявлениях  празднования. Поэтому для него важна елка, 12 блюд, семейное настроение, торжественное пение. К счастью, многие из нас сегодня понимают, что Рождество тесно связано с нашей  жизнью и спасением.

Калёным железом выжигала советская власть этот праздник из наших душ. Пытались (и довольно результативно) заменить его Новым Годом.  Всячески нивелировался духовный смысл Рождества, искоренялись народные  многовековые традиции. Неплохо преуспели в этом идеологи коммунизма, но… всё так же праздновал народ  этот Великий день, пусть не по каноническим правилам христианства,  но со всей широтой славянской души… Всё так же бабушки рассказывали своим внукам о младенце Иисусе, о дарах волхвов, всё так же в Сочельник спешили детки с кутьёй  в узелках к своим крёстным родителям, всё так же ходили по домам и квартирам колядники с бесхитростными поздравлениями хозяевам («коляд, коляд, колядниця, добра з медом паляниця и т.д.»). И даже в моей неверующей семье, в которой никто никогда не постился и не молился,  6 января не садились за стол до первой звезды, и обязательно готовили 12 постных блюд - по числу апостолов…

Это всё - с одной стороны. А с другой - я провела небольшой опрос среди своих друзей, однокурсников, которых жизнь разбросала по всему свету, на тему  празднования Рождества в их странах. И пришла к выводу, что всё чаще и чаще в мире этот праздник становится предметом коммерции, временем, когда можно сделать выручку  большую, чем за все оставшиеся 11 месяцев года. Я не спорю, традиции празднования Рождества во многих странах имеют вековые корни, однако, бизнес есть бизнес. Всё больше организовывается рождественских туров, всё больше выпекается рождественских кексов и пряников, всё больше продаётся игрушечных вертепов и обёрточной бумаги для подарков.

Моя однокурсница Лариса, которую судьба забросила на родину Моцарта - в Зальцбург, рассказывает, что у них Рождество считается праздником в основном для детей. Начинается всё с Adventskalendar - специального кален-даря с 24 окошечками, который начинают открывать с 1-го декабря. 10 лет назад календарики были только шоколадные, в каждом окошке - маленькая фигурка, а потом появились с мини-книжками. Теперь коммерция шагнула вперед и таких календариков появилось великое множество: от фигурок человечков до Барби и т.д. Когда все окошечки открыты, прилетает Christkid (младенец Христос) и приносит подарки послушным деткам.  За четыре воскресенья до праздника на стол кладётся рождественский венок Adventkranz со свечой,  каждое воскресенье добавляется по одной свече и, когда в венке уже все четыре свечи, значит, праздник совсем близко. Многие австрийские семьи соблюдают такую традицию - в Сочельник папы с детьми уходят на улицу, а мамы наряжают ёлку в закрытой комнате и раскладывают подарки. Потом, когда вся семья уже в сборе, звон колокольчика зовёт всех в заветную комнату. Восторг 3-5-летнего человечка трудно передать, когда звенит колокольчик, ты открываешь дверь, а там  горят огни, ёлка-красавица и множество подарков. На Новый год подарки детям уже не дарят.

Оксана (тоже моя однокурсница) много лет живёт в городе Шарлотт, штат Северная Каролина США. О праздновании Рождества в их краях она отзывается довольно холодно.  «Американцы - народ работающий. Самым большим праздником у них считается День Благодарения. Но на Рождество все банально. Обменялись подарками, поели и футбол смотрят. На День Благодарения тот же сценарий, исключая обмен подарками. Так что с традициями празднования в этой стране глухо. Да и какие традиции у народа без древней истории?!» - говорит Оксана.
Мою подругу Веронику жизнь за-несла сначала на много лет в Венесуэлу, а потом - в Испанию. И в её рассказах о Рождестве в этих странах я увидела много общего. И в Испании и в Венесуэле широко распространены вертепы, это целое искусство, практически в каждом доме присутствуют фигурки, инсценирующие появление на свет младенца Иисуса. На улицах и площадях в этих странах устанавливают просто огромные статуи, в Испании такой вертеп называется белен, а в Венесуэле - пэсэвэрэ. Вот что интересно, испанским детишкам под ёлку подарки приносит Папа Ноэль, а венесуэльским малышам - младенец Иисус. Подарки всем близким дарят очень дорогие, основательные, добротные, зачастую деньги для этого откладываются целый год. Готовят специальную рождественскую еду. В Венесуэле - хлеб с ветчиной и запечённую свиную ногу, на сладкое - панетон (очень похоже на нашу пасху, с изюмом и цукатами), в Испании рождественский стол украшают в основном блюда из рыбы и морепродуктов, на сладкое - загадочный флан со взбитыми сливками и фруктами.

Своими глазами мне довелось увидеть лишь Рождество в Польше (где жила тётушка моей мамы, угнанная в Германию во время войны и волею судеб осевшая там). Было всё очень красиво - перед каждым домиком обязательно растёт ёлочка, вся украшенная огоньками на праздник. В эти дни к своим родителям съезжаются поляки со всего мира. Провести Рождество в кругу своих родных - это святое, где бы ты ни жил.  Частенько семьи чередуют - один год едут к родителям мужа, на другой - встречают праздник с родителями жены. Где-то на неделю жизнь во всей Польше замирает. Когда уже отшумят все приготовления, за день до Рождества и на несколько дней после закрываются все учереждения, магазины и заведения.

Все мы разные, и все по-разному отмечаем этот Великий Праздник. Но похожи мы в одном - в эти дни мы все становимся немножко чище, добрее, светлее, больше верим в чудо. Много лет назад я услышала одну историю, как каждый год на Рождество в Нью-Йорке один богатый человек выходит на улицу и раздаёт 50 тысяч долларов тем, кому он посчитает нужным. А объясняет он это тем, что в его голодные молодые годы, в рождественский сочельник он зашёл купить себе пирожок в какой-то магазинчик на последние деньги. И продавец,  пожалев бедного паренька, пригласил его за свой праздничный стол, дал отогреться у тепла домашнего очага. Это перевернуло всю его жизнь. И этот парень дал себе слово обязательно разбогатеть, чтобы иметь возможность вернуть подаренные ему однажды тепло, любовь и доброту и становиться ненадолго волшебником для случайных (неслучайных) прохожих. И я подумала тогда - ведь каждый из нас может стать таким добрым волшебником, если только вовремя заметит рядом с собой человека, который нуждается лишь в капле тепла и любви.